２０１８年４月２９日、今年も茨城県の笠間で行われている「陶炎祭（ひまつり）」という笠間焼きの陶器市に行ってきました。ここ１０年ぐらい、ゴールデンウィークにはかならず訪れているお気に入りのイベントなのです。
今年で３７回目を迎え、ますます盛り上がりを見せる「ひまつり」の様子を、今日はご紹介したいと思います。
アクセス
首都圏からなら、常磐線「友部駅」からひまつり会場（笠間芸術の森公園イベント広場）直行のシャトルバスを利用するのがオススメです。
「友部駅」は茨城県の中心部あたりに位置していて、「水戸黄門」や納豆でおなじみの水戸駅の４つ手前になります。
上野駅から特急に乗ると、所要時間１時間６分 （片道3,494円）
快速に乗ると、所要時間１時間５１分（片道1,944円）で到着します。
また上野東京ラインもあるので、電車によっては品川発のものもあり、品川〜東京〜友部を乗り換えなしの１本で行くこともできます。
シャトルバスは片道１００円です。
駐車場もありますが、年々人気が高まっているため、駐車場の入り口にはいつも長〜い行列が延々と続いています。（車で行ったことがないのですが、あれを見ると車でなくて良かったといつも思っています）特にお休みの日にはかなりの混雑になるようなので、公共交通機関の利用がオススメです。
会場マップをもらおう
会場に入ったら、まずは会場マップを手に入れましょう。会場があまりにも広いので、自分がどこを回ってまだどこを回っていないのかがわからなくなってしまうのです。
また、気になる作品に出会ったけど購入を保留するときは、地図にチェックを入れておかないと、後から勘だけで戻ることはほぼ不可能です。各店舗には番号が書かれているので、地図さえあれば必ずたどり着けますよ！
会場マップはここに入っています
私はお気に入りの作家さんがいるので、まずはその作家さんの店舗の場所を確かめます。そして新しい作家さんとの出会いも期待して、必ず全店舗を回るようにします。
出店数は２３０店舗以上
ひまつりの魅力はなんといってもその出店数の多さです。
笠間焼きの店をはじめとして、その店舗数は２３０店を超えます。
笠間焼きは「特徴がないのが特徴」というぐらい、本当にいろんなタイプの器が並びます。もう見ているだけで楽しいお店がいっぱいなんです。
また各店舗のテントがセンスを競うかのように、ディスプレイや飾り付けをしています。かなり本格的な店構えのものもあり、ちょっと感動ものです。
またお店ごとに、製作の際に出たB級品を破格の値段で売っているのですが、これが本当にありがたいです。
気に入ったものをとても安く買えたときは、本当に嬉しいですよね。
毎年恒例のぐい呑み売り場。
隣では地元の酒造メーカーが出店。試飲をさせてもらえました。爽やかな飲み心地でした。
グルメも充実
「ひまつり」の人気の秘密に、ここでしか味わえないグルメが充実していることもあると思います。中央ステージ前の広場を中心に、約３０店舗の本格的な屋台が並んでいます。
「ひまつり」の楽しさの半分は、屋台の食べ歩きにあるのでは？と思うぐらい、ワクワクするお店がいっぱいです。青空の下昼間からビールを飲む。ここは大人の学園祭？それともフェス会場？
とりあえず黒ビールとパッタイを食べながら、午前の器購入の成果をたたえ合いながら、午後からの作戦を練ります。
その他にも楽しみいろいろ
会場には、子供連れの家族にも楽しんでもらえるように、らく焼や、近くに作られたキッズランドではろくろ体験もありました。
JR東日本のブースでは、駅長さんのコスプレをして写真撮影ができるコーナーも。
また荷物が多くなっても大丈夫なように、「佐川急便」もしっかりスタンバイ。
私が買ったお店と作家さん
今回私が買ったのはこの３店舗
桑原典子さん
独特の質感で、他のどの作家さんとも違う風合いを持ったシンプルだけど存在感のある器です。この写真からはわかりにくいですが、シルエットが本当に美しくて大好きな作家さんです。桑原典子さんのファンのお客さんも多く、ひまつりではたくさんの桑原典子さんの作品を、実際に見て購入できるということで、楽しみにしている方もいるようです。
大野香織さん
大野さんの作品も毎年購入しています。かつては透明感のある器が多かったのですが、ここ数年は土を感じさせる、重くて黒い器が多くなりました。光沢のないざらつきのある黒い器は、和食だけではなく洋食にもにも合うので重宝しています。
長島晋さん
今回始めて購入した作家さんです。手ごろな価格で、とても使い勝手の良い器を販売されていました。大きな深い器をパスタ用に、ここ何年も探していたのですが、やっとめぐり会うことができました。
今回買ったもの
というわけで今回買ったものを、家に帰って並べてみました。
いつもは白っぽいお皿多いのですが、今回は黒ばかりを買ってしまいましたね。
数年前から購入している桑原さんの器を並べてみました。
夕食でさっそく今日購入した器を使いました。前菜が並んだ食卓をパチリ。
今年のひまつりは５月５日の土曜日１７時までの開催です。
もし興味のある方は是非訪れてみてくださいね。
